O scurtă istorie a ceaiului verde din China

Deși istoria ceaiului verde din China nu începe cu ceaiul verde în mod specific, a început cu ceva apropiat. Povestea spune că împăratul Shen Nong stătea în grădinile sale bucurându-se de o zi frumoasă în timp ce își îngrijea ceaunul cu apă. (Împăratul a descoperit că permiterea apei să dea un clocot complet înainte de a o băutură preveni îmbolnăvirea). Frunzele plantei de ceai au plutit în ceaunul lui și au fiert, infuzând apa cu primul ceai. Când Shen Nong a încercat băutura, a fost imediat revigorat. El a împărțit băutura cu toți oficialii săi de la tribunal și, brusc, toți cei de la tribunal s-au bucurat de un zumzet jubil de la prima băutură cu cofeină.

Ceaiul verde timpuriu nu era exact la fel cu ceaiurile verzi fine de care ne bucurăm astăzi. În timpul faimosului înțelept de ceai Lu Yu, ceaiul verde a fost presat în prăjituri și măcinat într-o pudră asemănătoare matcha. A fost spumă în boluri frumoase. În timpul dinastiei Song, oamenii aveau chiar și concursuri de bere pentru a vedea cine putea să bată cel mai bun ceai verde. Desigur, gustul ceaiului verde timpuriu era foarte puternic, foarte ierbos și gros. Când oamenii sorbeau spuma verde jad din ceaiul verde din era Song, ei beau chiar ei înșiși frunzele de ceai sub formă de pulbere.

Călugării budiști zen au preluat acest stil de preparare a berii înapoi în Japonia ca matcha și l-au pregătit într-o ceremonie chado (din limba chinezească Cha Dao sau felul ceaiului). Ceaiul verde s-a prins în Japonia după ce împăratul a căzut personal pentru băutură și a numit consilieri de ceai, plantând grădini de ceai verde în jurul Kyoto.

Mai târziu, chinezii s-au îndepărtat de ceaiul verde bătut sub formă de pudră și s-au înmuiat cu frunze vrac. Faimosul împărat Song Huizong a declarat că aromele înmuiării cu frunze vârste sunt superioare amestecării pulberii de ceai. Poate că aceasta a fost o descoperire de gust, dar este posibil să fi fost determinată și de dezvoltarea infrastructurii în China (canale și drumuri) pentru a permite transportul mai sigur al ceaiului sub formă de cărămidă.

Din acel moment, ceaiul verde a fost cultivat și procesat având în vedere fabricarea berii cu frunze libere. Când exploratorii europeni au adus pentru prima dată ceaiul înapoi din China, au luat ceai verde, care a primit o primire caldă în curțile regale, dar nu a devenit o băutură răspândită precum ceaiul negru. O parte din motivul acestui lucru este că ceaiul verde are o perioadă de valabilitate mai scurtă. Trebuie să fie proaspăt când este preparat. Ceaiul vechi de un an transportat cu nave în Europa nu a mers la fel de bine. Ceaiul care nu s-a stricat din cauza depozitării proaste a fost foarte scump.

Ceaiul negru a devenit soluția evidentă la problema prospețimii, devenind băutura națională a Angliei și bucurându-se de popularitate în întreaga lume. Doar recent transportul rapid și ieftin a permis exportul de ceai verde proaspăt din China și livrat clienților la aromă și aromă maximă.