Faceți cunoștință cu ceaiul verde din China

Consumul de ceai are origini legendare datând de mai bine de 4.000 de ani. CEAI VERDE DE CHINA este făcut din frunzele nefermentate de Camellia sinsesis (aceeași plantă care ne oferă ceaiuri negre și oolong). Are originea în Asia de Sud-Est, în jurul confluenței ținuturilor din nord-estul Indiei, nordul Birmaniei, provinciile de sud-vest Yunnan și Sichuan din China și Tibet. De-a lungul secolelor, planta a fost introdusă în mai mult de 52 de țări. În țările în care este cultivat s-au dezvoltat nenumărate soiuri de ceai verde, iar aceste soiuri (toate soiurile aceleiași specii, Camellia sinensis) pot diferi semnificativ ca aromă, culoare și gust din cauza condițiilor variabile de creștere, horticultură, procesare a producției și timpului de recoltare.

Ceaiul verde este de obicei recoltat de trei ori pe an. Prima spălare, care aduce frunze de cea mai bună calitate, are loc la sfârșitul lunii aprilie până la începutul lunii mai. A doua recoltă are de obicei loc din iunie până în iulie, iar a treia recoltare are loc la sfârșitul lunii iulie până la începutul lunii august. Odată recoltat, ceaiul verde este prelucrat prin metode artizanale sau moderne. Uscarea la soare, arderea în coș sau cărbune și arderea în tigaie sunt metode artizanale obișnuite, în timp ce uscarea în cuptor, turnarea și aburirea sunt obișnuite în industria modernă. Odată procesate, ceaiurile verzi sunt păstrate la frigider cu umiditate scăzută și apoi trec printr-o ardere finală înainte de amestecare, selecție și ambalare. Frunzele parțial procesate, refrigerate, vor fi arse din nou pe tot parcursul anului, pe măsură ce sunt necesare, oferind ceaiurilor verzi o durată de conservare mai lungă și o aromă mai bună.

Ceaiurile verzi chinezești sunt făcute din peste 600 de soiuri diferite ale plantei Camellia sinensis, oferind o varietate abundentă de ceaiuri regionale. Ceaiurile verzi chinezești sunt în mod tradițional gătite la tigaie, spre deosebire de procesul japonez de aburire. Datorită acestor procese de producție diferite, se spune că ceaiurile chinezești au un gust mai „pământesc” decât ceaiurile japoneze. În China, provincia Zhejiang găzduiește cel mai faimos dintre toate ceaiurile, Xi Hu Longjing, precum și multe alte ceaiuri verzi de înaltă calitate. Longjing (literal, „fântâna dragonului”), probabil cel mai cunoscut ceai verde din China, își are originea în Hangzh, capitala provinciei Zhejiang. Este la tigaie și are un aspect plat distinctiv.